人参为百草之王，《神农本草经》载人参能开心益智、久服轻身延年，具有强壮身体、延年益寿的作用，临床上还用于内科急症的气虚欲脱证，具有大补元气及复脉固脱、补气养血、益智安神、补肾助阳等功效。中医用于气虚欲脱证、食欲不振、呕吐、泄泻、喘咳、气短、脉虚、自汗、口渴、消渴症、心神不宁、失眠多梦、健忘、神经衰弱、精神倦怠、气血津液不足等病症，还用于久病体虚的身体调养。
人参性甘、微温，偏重于温补，秋冬季进补、虚证偏寒的宜选用人参调理。人参常用量3-9克，如用于大补元气则重用至15-30克，人参中的野山参效力最强，生晒参作用较为平和，适于身体虚弱及久病后的调养，红参偏温，尤适于气阳两虚的调养。平常作为食疗滋补用的选用生晒参，平补虽有微温偏性，但不燥热，适于日常食疗用。煲鸡加人参，人参是大家餐桌上常见的药膳食材。
西洋参又称花旗参、洋参，产于加拿大、美国等国家。其味苦、性微甘、凉，归心、肺、肾经，具有补气养阴、清火生津功效。中医上用于阴虚火旺、津液不足、热病气阴两伤、咳嗽痰血、咽干舌燥、神烦疲倦、内热消渴等病症。西洋参气味微、甘，性苦凉偏重于凉补，用于清热养阴。尤适用于气阴两虚兼热及阴虚火旺的喘咳痰血等病症，春夏季节有虚火者，选用西洋参清补。西洋参性寒凉，阳虚内寒、寒湿者慎用。
使用中注意，西洋参补气效力不及人参，重症、急症宜选人参。因可促早熟小儿不宜使用，邪实正不虚者慎用，不宜与萝卜、莱菔子、五灵脂、藜芦、皂荚等同服，不宜饮茶，不宜与白萝卜同服。
